Государственный природный заповедник "Эрзи" был создан в 2000 году, и является одним из самых молодых заповедников России. Объектом охраны в заповеднике является прекрасная природа Джейрахско-Ассинской котловины, а также историко-культурные памятники. Общая площадь заповедника не очень большая и составляет 5,97 тысяч га.

Территория расположена в пределах высокогорного и среднегорного рельефа Большого Кавказа. Горы прорезают многочисленные реки, ущелья, балки и овраги. Вдоль южной границы располагается цепь хребтов высотой до 4229 метров. Склоны здесь крутые, нередко обрывистые, скалистые.

Реки на территории заповедника, в основном, относятся к бассейну реки Терек. Наиболее крупные из них - Асса и Армхи. Пересекая поперечные хребты, долины рек представляют собой, большей частью, узкие и глубокие ущелья и щели со стремительными потоками, изобилующими порогами и водопадами. В заповеднике также имеются многочисленные родники в балках, оврагах, долинах рек и на склонах у подножия гор.

За счет горного рельефа климат существенно меняется с высотой. Лето в долинах прохладное, солнечное, в горах - холодное, дождливое и пасмурное. Зима устойчивая и снежная.

Очень разнообразен животный мир заповедника. Млекопитающие здесь представлены волком, лисицей, медведем, куницей, кабаном. Типичны тур дагестанский, серна, безоаровый козел. В горных лесах заповедника встречаются медведь, ласка, редко барсук, лесной кот, леопард.

В лесах можно встретить очень редкие для республики виды птиц – клест, желтоголовый королек. В субледниковом поясе гнездятся улары, кавказская чечевица. Хищные птицы представлены черным грифом, бородачем, канюком, поднимается сюда беркут и обыкновенная пустельга, очень редко - сапсан.

На территории заповедника расположены несколько замечательных памятников природы.