Вследствие различия по высоте и в направлении хребтов, горная часть Кавказа представляет большое разнообразие по климату. Общей чертой является уменьшение осадков с запада на восток. Поэтому и граница вечного снега лежит на западе ниже, чем на востоке (2000 и 3200м.). Точно также на юге, где осадков выпадает больше, снеговая линия опускается ниже, чем на севере.

Начиная с 700 м. и до верхнего предела древесной растительности (1800-2500м.) оба склона главного Кавказского хребта и его предгорья одеты густыми лесами. Внизу преобладает смешанный лиственный (дуб, ясень, клен, груша, яблоня), сменяющийся на большей высоте буковым, а ещё выше хвойным. Наиболее роскошные леса находятся в западном Кавказе, в особенности на южном склоне. К востоку кавказские горы становятся беднее лесом. Во внутреннем Дагестане, бедном осадками, лес встречается только небольшими островками. Здесь на нижних склонах гор преобладают приземистые, часто колючие кустарники.

Высокогорная область, за пределами лесной растительности, начинается зарослями вечнозеленых  рододендронов и пышными альпийскими лугами с сочной густой травой, доходящей по пояс человеку, и с поразительно яркими и красивыми цветами (примулы, поразительной красоты колокольчики).

Из животных для лесной полосы характерны: зубр, сохранившийся на ограниченном пространстве по верхним притокам Кубани, благородный олень, косуля, кабан.  Из крупных хищников – многочисленные медведи, волки и лисы, встречается леопард (здесь называемый барсом), дикий кот, рысь. Для альпийской полосы характерны несколько видов туров, бородатый козел, серна. Из птиц в горах Кавказа водятся  горные индейки, тетерева, фазаны, серый гриф, многочисленные виды орлов.